Chapter 18: The One Device
第18章:那一台裝置
第19章:Apple 衝擊
Chapter 20: The Missionary
第20章:傳教士
這段主要描述了John Ford在2007年被Apple派往中國開設第一家Apple Store的經歷,並且深入探討了他在這段旅程中的心理轉變和挑戰。
John Ford首次飛往北京,心中充滿了冒牌者症候群(impostor syndrome),因為他發現自己被賦予了開設Apple在中國的首家門店的責任,但公司並沒有現成的計劃,甚至連一些基本的營運細節都不確定。他被告知,自己就是這個計劃。
冒牌者症候群(Impostor Syndrome)是指一種心理現象,當一個人在成功或達成某些成就後,卻無法相信自己配得上這些成功,並且內心感到自己其實是個「冒牌者」或「偽君子」,害怕自己終有一天會被揭穿,認為自己的成功是靠運氣、偶然或是欺騙,而非自己真正的能力。
在此之前,Apple對中國的零售擴張幾乎沒有規劃。雖然iPhone在美國剛推出,但在中國卻是違法的,並且Apple當時沒有和任何主要的電信公司進行協商,市場的期望也很低。
Ford的背景有些獨特,他在年輕時是一位強壯的運動員,但內心卻對知識和文化有著濃厚的興趣。早年他曾赴台灣傳教,學習中文並深入了解中國文化,這段經歷讓他對中國文化有了更深入的理解,並且成為他後來能在Apple擔任領導角色的關鍵。
Ford的角色不僅是學會中文,還要適應並理解中國人對財富、面子文化等的看法,這使他在與西方客戶交流時,能夠成功解釋中國的文化差異。他在成立自己公司的過程中,也學到了如何經營一個跨國企業。
Apple在2007年決定進軍中國時,突然收到了一個來自北京三里屯商圈的商業地產開發商的邀約,提供Apple一個在奧運前開設旗艦店的機會。這對Apple來說是一次品牌認知的大好機會,但由於Apple對中國市場的了解相對有限,當時的Apple團隊並未預見到中國的巨大潛力。
Ford在一次會議中向招聘人員表示自己能夠流利說中文,並希望參與這個計劃。最初他以為自己只是負責迎接顧客的角色,但不久後,他被告知Apple需要他擔任中國Apple Store的負責人,負責一切從營運到文化塑造的工作。
Apple對所有工作者有著非常高的期望,這不僅體現在徵人上,還表現在Apple在全球招聘和選擇領導者的標準上。Ford對自己是否適合這個角色產生了懷疑,但最終他還是接下了這個挑戰。
Chapter 21: The Sewing Machine Repair Shop第21章:縫紉機修理店
Ford需要為位於北京的Apple門市獲得營業執照,但他發現存在一個兩難困境,沒有商店就無法獲得執照,而沒有執照又無法開店。經過深思熟慮,Ford與一位律師提出了一個巧妙的計劃:收購一家現有的電子零售商,然後修改店名來使用已有的執照。最終,Ford在一次偶然的散步中發現了一家專門修理縫紉機的小店,這家小店不僅擁有合法的營業執照,而且地理位置適中,方便轉讓。最終,這家縫紉機修理店的執照成為Apple在中國開設零售店的合法依據。
在解決了執照問題後,接下來是如何命名商店的問題。Apple在當地的營運團隊使用「蘋果」這個名字,而Ford則認為使用「Apple」這個英文名會更具吸引力。最終,Apple決定使用英文名Apple,並在店鋪內部強調使用英文名稱,這個決策對日後的品牌發展起到了重要作用。
然而,開店過程中也充滿挑戰。儘管幾乎所有Apple的產品都在中國製造,但由於中國的特殊規定,Apple無法直接從富士康工廠將產品運送到店鋪,而是需要將產品先運送到新加坡,再經過認證後回到中國。這樣繁瑣的程序使得Apple在中國的產品銷售變得更加複雜。
1980年後出生的年輕人,他們對新思維和創新的接受程度較高,而年長的員工則較難改變傳統的工作方式。在2008年奧運會之前,Apple的第一家北京門市在三里屯商圈開業。儘管Ford心中充滿疑慮,但開幕時的銷售表現遠超預期,這也為Apple在中國的未來發展奠定了基礎。
Apple在中國的「灰市」現象逐漸興起。由於中國市場對iPhone的需求遠超預期,一些商人開始從美國等地購買iPhone,並以高價轉售給中國消費者,這也成為Apple在中國的一大挑戰。
Chapter 22: Yellow Cows in the Gray Market第22章:灰色市場的「黃牛」
一開始,Ford發現自己所面對的黃牛不是普通的販售商,而是組織化的販賣集團,這些人通常穿戴奢華,並且掌控著排隊購買iPhone的數千人。他們的目的是通過購買大量的iPhone,再以加價的方式銷售,賺取不法利潤。
這些黃牛最早曾在1990年代開展火車票的灰市貿易,當時中國的鐵路運力不足,黃牛便大量購買便宜的火車票,再將票轉賣給需要的人,甚至還有些人使用特殊的設備偽造火車票。隨著iPhone 4在中國的推出,黃牛們迅速察覺到需求超過供應,於是他們進一步開始販售Apple的產品。
Ford一開始並未察覺這種貿易的龐大規模,他嘗試通過限制每人購買數量或要求提供身份證來控制情況,但這些黃牛們的反應卻讓他大吃一驚。一次,他被帶到一個充滿現金的房間,這些黃牛利用大量現金來支付工人代購iPhone,再將這些產品轉售到其他城市,成為獨家供應商。這些黃牛的做法相當有效,甚至能夠組織上千人排隊購買iPhone,並通過這些人賺取不小的利潤。
Ford發現,即使在Apple已經設立了四家官方零售店並且增加了800個授權經銷商的情況下,這些黃牛仍然能夠迅速獲得產品並利用灰市銷售賺取暴利。即使Apple開設了線上商店,也無法阻止這些販售商繼續購買並轉售產品,甚至有黃牛利用電腦程式快速搶購所有預訂的產品。
隨著需求不斷激增,Apple在中國的業務經歷了巨大的成長,Ford和他的團隊也不得不面對更大的挑戰,從如何管理大規模的銷售到如何維持秩序。在一次銷售事件中,由於黃牛和顧客之間的衝突,店內發生了暴力事件,這件事甚至被拍攝下來並送到了Steve Jobs手中,這也讓Ford的管理方式受到了質疑。
Chapter 23: “Fire That Motherfucker!”第23章:「把那混帳炒掉!」
故事的開始是2011年5月6日,Apple的中國零售店開售iPad 2。由於前一週的iPhone 4白色版發售,排隊人群已經變得異常混亂。當時,在北京三里屯的Apple Store,發生了一起員工與顧客之間的衝突,Apple因而決定關閉門店。這一事件引發了極大的關注,並迅速成為媒體頭條。影片顯示,一位美國員工(John Ford)將一名年輕的中國顧客推倒在地,造成了大量的社會輿論反應,並引發網民的激烈指責。隨後的混亂情況甚至讓Ford被當地警方拘捕。
在這個情況下,Steve Jobs對事件的反應非常憤怒,他要求立即解雇Ford,儘管Ford在此事件中並未過度使用暴力,他僅僅是試圖創造距離以避免進一步的衝突。Ford被迫和當地警方合作,並選擇被拘留來平息事態,這也讓他獲得了當地警方的支持,從而緩解了局勢。
然而,儘管Ford的行為在當地有所策略性安排,這場衝突和混亂事件對Apple的形象造成了巨大的負面影響,並且揭示了Cupertino高層對中國市場的誤解,特別是對中國的社會文化敏感度的缺乏理解。例如,Apple在中國的iTunes商店封鎖了某些包含達賴喇嘛專輯的內容,這一舉動引發了進一步的批評。
Chapter 24: Twin Bets—Foxconn and TSMC第24章:雙重賭注──鴻海與台積電(TSMC)
中國的快速工業化,特別是在深圳和廣東省,這些地區是富士康的重要製造基地。這一增長並非沒有挑戰,因為不平等和勞動力短缺成為了北京面臨的緊迫問題。中國政府希望確保經濟增長的可持續性,並集中精力創建一個「和諧社會」,解決由經濟差異引起的社會不穩定問題。
蘋果與台積電(TSMC)的合作是一個重要賭注。由於法律糾紛和競爭問題,蘋果決定與曾為iPhone提供晶片的三星合作逐漸疏遠。台積電承諾建設先進的技術,儘管面臨重大財務風險,這幫助蘋果鞏固在移動計算領域的領導地位。但這合作也使蘋果暴露於地緣政治風險中,尤其是圍繞台灣地位的緊張局勢。
富士康在2010年面臨的工人輕生問題,引起對工廠工作條件的關注。郭台銘的回應是將工廠從沿海城市遷往內陸,並承諾為工人提供改善的生活條件。轉移到內陸城市也被視為解決勞動力短缺並避免在深圳的競爭壓力的方式。
第25章:「海豹突擊隊」

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