作者：納蘭雪敏
史前時代
寮國最早期居民可以追溯到舊石器時代，已有現代智人的化石紀錄，距今約 4–5 萬年。狩獵採集生活逐漸演進為農耕社會，從約西元前 2000 年起開始使用青銅器，到前 500 年左右進入鐵器時代，當時居民以「先農後技」方式生活並從河流獲取資源。
之後進入部落與聚落時期，由南傳的印度文化影響逐漸導入，並透過湄公河與支流形成早期交流網絡，並在第一世紀起有印度商人與佛教思想進入寮國境內。
從九世紀到十三世紀，今天寮國多處地區屬於高棉帝國（Khmer Empire）勢力範圍，高棉人設置掌控雲石、占巴塞等地，包括歷史上的「Muang Sua」（現今的萬象古都琅勃拉邦）在這段期間先後成為高棉附庸、南詔與蘇克哈泰政權的屬地，且曾受蒙古與蘇克哈泰影響。
在傳說傳統中，寮族起源被追溯至大神「Khun Borom」創立的七個部落王國，其中最重要的就是由子孫建立的「Muang Sua」，成為今日寮國文化與王族的源頭。
西元698年Khun Lo 建立政權
公元 698 年，泰族領袖 Khun Lo 奪取 Muang Sua 建立獨立政權，開啟寮族的部落王國統治傳統，並由此演化出若干獨立的小城邦（mueang）系統，至十三世紀成為數個泰族與高棉混雜的城邦結構。
隨著十四世紀高棉王朝衰落，泰族（Lao/Tai）勢力南下，多個城邦逐漸恢復獨立或擴張影響力，特別是以 Muang Sua 為首的政權。法南王趁此時機從吳哥被流放期間組建軍隊，並於 1353 年返回統一多個城邦，正式建立蘭香王國，推動佛教、行政與文化整合，奠定今日寮國民族與國家認同。
在蘭香王國成立前，寮國這塊土地主要是原始獵農社會，高棉文化與泰族部落勢力交錯，經歷城邦式割據統治，尚未形成中央集權或統一國家。這段歷史構成後來蘭香王崛起並統一全境的底蘊基礎。
蘭香王國是寮國的轉折點
十四世紀由法南王（Fa Ngum）於 1353年建立的「蘭香王國」（Lan Xang），這標誌寮國第一次形成統一、強大而持久的國家體系，也成為後世寮族認同的開始。
十八至十九世紀發生的「老撾起義」（1826–1828）是試圖抵抗暹羅控制的重要事件，由維耶提恩王國國王阿努翁（Anouvong）領導，但最終失敗，被暹羅廢除王國，並進行強制搬遷與控制，寮國政治與社會結構嚴重被破壞，為後來的法國殖民奠定基礎。
殖民時期是另一重大轉折。1893年經歷法暹危機後，寮國正式成為法國保護國並併入法屬印度支那（1893–1953），喪失主權但導入現代行政制度與基礎建設。二戰期間（1945年）在日本佔領下，國王宣布短暫獨立，並形成自由寮國政權（Lao Issara），雖短暫但象徵民族主義與反殖力量的興起。
1946年至1953年間，透過談判與憲政體制的建立，逐步演變為君主立憲制的「寮國王國」，並於1953年正式獲得法國承認獨立，標誌寮國步入現代國家地位。
最後一個決定性轉折是1959至1975年的寮國內戰與冷戰背景下的衝突。1959至1964年間政局動盪，多次政變與內部分裂。
西元1964年組織共產組織
1964起由共產組織巴特寮（Pathet Lao）與北越、蘇聯支持的勢力對抗親美的王國政府，美國展開密秘轟炸行動，從1964到1975年間，美國在寮國投下超過數百萬噸炸彈，造成深遠災難，並留下大量未爆彈污染土地。
這場戰爭從 1959 年 5 月 23 日開始，持續至 1975 年 12 月 2 日共約 16 年半，美國在其中於 1964 年至 1973 年期間進行密秘轟炸行動，正式於 1973 年簽署維也納停火條約後逐步退出，而戰爭實質終結則是在共產勢力於 1975 年全面接管首都萬象、成立寮人民民主共和國時宣告。
西元1975年後共產黨持續統治寮國至今
與越南、中國一樣，寮國在內戰後都由共產黨取得勝利，1975年12月2日，巴特寮（Pathet Lao）在寮國內戰結束後宣佈成立「寮人民民主共和國」，廢除君主制，由蘇帕努翁（Souphanouvong）擔任國家元首，中央實權則掌握在共產黨領袖凯索恩·丰維哈恩（Kaysone Phomvihane）手中，正式成立一黨制共產主義國家。
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